0-0-2-12 護我耕牛

在我還未出生前，家裡有養牛、養豬、養雞。後來，母親一個人無法照料這麼多牲口，漸漸的牛沒了、豬沒了，最後連雞也不養了！但是，小時候母親總是說：玉河，長大後不可以吃牛肉。我問：為什麼？母親緩緩說道：「牛與人一樣懷胎十月，吃牛肉不道德；而且吃牛肉會讀冇冊；牛為我們工作耕田，就像我們的家人一樣。」我聽了點頭如搗蒜.......可是，國中畢業和老爸到高雄逛六合夜市，神戶牛排狼吞入口，忘了老媽的諄諄教誨。

牛，在過去的農業社會，確實如同家人一般，甚至於比家人還重要。民國40年代，澎湖縣政府制定保護耕牛宣傳週，設立耕牛保護站：「限制屠宰耕牛、耕牛登記檢查與輓車牛隻保護」等政策。屠宰公會在宣導周期間自動停宰，並勸導民眾節食耕牛。

澎湖居民，多在每年在春雨過後開始耕種花生，鄰居之間總會互相幫忙。由於並不是每一戶人家都有耕牛，因此耕作的模式乃由飼養牛隻的家戶開始犁田播種，待完成後，再移往下一戶人家。通常可以在一個星期之內完成耕種。耕種期間，這些家戶則共同提供牛隻所需的飼料飲水與照顧。等待花生田收成後，大伙也將花生藤提供給牛隻的主人家，作為牛隻過冬的飼料來源。

牛若生病了，也得求神問卜，尋求解決。許家村民飼養的牛生病了，主人問症於鸞堂神明。神明降鸞回覆：「牛隻因有陰事作祟，拖延甚久至今已嚴重。百葉失靈，雖有獸醫治療，用藥不當，至今難癒。本真施解，賜令符化淨及縛牛角，用藥物及蛋仁灌入胃中，早晚各一次。」這些照顧生病牛隻的偏方，各地也不盡相同。

許家村的牛隻從1932年的147頭，到民國90年左右剩3頭，目前已完全無人飼養。今日，澎湖的荒野所見到的牛隻絕大多數是肉牛而非耕牛，能有牛隻耕田的人家是一種幸福。而我們脫離了土裡土氣，也離我們的祖先越來越遠。

許玉河／20191027